Une semaine dans le Val de Loire : nos conseils pour bien s'organiser au fil de la Loire et du Cher et sans jamais s'ennuyer

Une semaine dans le Val de Loire : nos conseils pour bien s'organiser au fil de la Loire et du Cher et sans jamais s'ennuyer

Blog Article

Découvrir les châteaux de la Loire : l'hébergement fait toute la différence

La région des châteaux attire chaque année des visiteurs du monde entier, et pourtant beaucoup de séjours passent à côté de l'essentiel. Le coupable est presque toujours le même : un séjour bâti à la va-vite : trois châteaux dans la journée, des heures de route entre chaque site, un hébergement choisi au hasard sur une nationale, et le sentiment d'avoir survolé un territoire qui méritait mieux. Une autre approche est possible, nettement plus agréable et généralement plus économique : choisir un hébergement au cœur de la région, et rayonner depuis ce point d'ancrage, et rayonner tranquillement d'un site à l'autre. C'est exactement ce que permet la location d'un gîte, et c'est ce que nous voulons expliquer ici, carte en main et distances réelles à l'appui. Une remarque préalable : le Val de Loire ne se découvre pas en excursion à la journée. Les formules d'excursion depuis la capitale existent bien, il est même très vendu, mais elles imposent des heures de car pour deux visites expédiées. Ceux qui ont essayé les deux formules ne reviennent jamais à la première. Quelques nuits dans la région valent tous les circuits organisés, c'est aussi simple que cela.

Le bon point de chute

La première question à trancher concerne l'emplacement du logement, bien avant le confort ou la décoration. Ce qui simplifie tout ici, c'est que les grands châteaux se concentrent sur un axe assez ramassé le long de la Loire et du Cher. Un point de chute dans le triangle Tours, Amboise et Chenonceaux place la plupart des sites majeurs à moins de quarante-cinq minutes de route. Chenonceau, Amboise, le Clos Lucé, Villandry, Azay-le-Rideau, Chambord, Cheverny, Chaumont-sur-Loire se visitent alors sans passer sa vie en voiture. En revanche, se loger trop à l'est ou trop à l'ouest, ajoute une heure et demie de route chaque jour, ce qui pèse vite, en particulier avec de jeunes enfants. Notre conseil est simple : viser un logement à la campagne, à quinze ou vingt minutes de Tours ou d'Amboise, tranquille tout en restant à proximité immédiate des axes. Pour se faire une idée précise : Amboise se trouve à une vingtaine de minutes de Tours, Chenonceau à un quart d'heure d'Amboise, Villandry à une vingtaine de minutes de Tours par la rive sud, Chambord et Cheverny à environ une heure. Autrement dit, depuis un gîte bien situé, aucun site majeur n'est à plus d'une heure. C'est ce maillage serré qui fait la force de la destination.

Quels châteaux choisir

L'appréhension que l'on nous rapporte le plus souvent est de visiter dix fois le même monument. Elle est parfaitement fondée si l'on enchaîne les visites sans logique, mais elle disparaît si l'on panache les univers. Chenonceau est une prouesse architecturale posée sur le Cher, marqué par l'empreinte de Diane de Poitiers et de Catherine de Médicis. Chambord joue une tout autre partition : architecture spectaculaire, terrasses, parc immense où l'on croise cerfs et sangliers. Villandry valent le déplacement pour eux seuls, véritable chef-d'œuvre de composition potagère et ornementale. Complétez avec Azay-le-Rideau, plus intime, ou Chaumont et son festival des jardins, et le séjour prend immédiatement du relief. Un château tous les deux jours, c'est le bon rythme : le reste s'organise naturellement. Il faut aussi citer les lieux plus confidentiels. Langeais, Loches, Le Rivau ou Montpoupon accueillent une fréquentation bien moindre et se visitent dans des conditions nettement plus agréables. Dans un programme de sept jours, en intercaler un entre deux monuments majeurs apporte une respiration bienvenue et casse toute impression de répétition. C'est souvent là que les enfants s'amusent le plus.

Le Val de Loire au-delà des monuments

C'est généralement ce dont les visiteurs se souviennent le plus : ce qui se passe hors des monuments. La Loire à Vélo traverse toute la région le long du fleuve sur un parcours très peu vallonné, donc praticable avec des enfants, avec des étapes courtes de village en village. Sur le plan viticole, Vouvray et Montlouis pour le chenin, Chinon et Bourgueil pour le cabernet franc se découvrent directement au domaine, souvent dans des caves troglodytiques creusées dans le tuffeau. Les villages troglodytiques du Saumurois, les marchés de Tours ou Gîtes de France Val de Loire d'Amboise, les fromages de chèvre du secteur, les rillettes et rillons composent une expérience beaucoup plus riche que la seule visite patrimoniale. Comptez aussi les forêts domaniales pour les randonnées, les bords de Loire au coucher du soleil, et le programme se remplit sans effort. Une précision utile pour les familles : le territoire est très bien pensé pour les plus jeunes. Zoo de Beauval à moins d'une heure, bases de loisirs et plans d'eau, balades en canoë sur le Cher ou l'Indre, animations médiévales et démonstrations de rapaces sur les sites complètent les visites patrimoniales. Faire suivre chaque visite d'une sortie active est la recette la plus sûre pour que petits et grands y trouvent leur compte.

Le bon choix de logement

Il n'existe pas de mauvaise solution, mais elles ne répondent pas aux mêmes besoins. L'hôtel se justifie pour une ou deux nuits, la chambre d'hôtes offre le contact et le petit-déjeuner, le gîte prend tout son sens dès trois nuits. Les raisons sont concrètes : une cuisine équipée permet de profiter des marchés et des produits locaux, le budget par nuit baisse fortement dès que l'on est quatre ou plus, chacun a sa chambre et un vrai espace de vie commun, et le lave-linge évite de partir avec trois valises. Il y a aussi un avantage qu'on ne chiffre pas : on sort de la logique de la chambre d'hôtel, on rentre quand on veut, on dîne tard, on part tôt le lendemain. Le séjour devient un séjour, et non une succession de nuits d'étape. Encore faut-il choisir le bon gîte. Le classement en épis est un repère fiable : ils supposent un contrôle sur place et des critères stricts, couvrant équipement, propreté, cadre et qualité de l'accueil. Regardez aussi les avis récents, les vues du jardin et des abords autant que celles des chambres, et la présence ou non d'un accueil sur place. Un propriétaire présent dans le village vaut tous les guides touristiques.

Choisir sa saison

Le Val de Loire se visite toute l'année, tout dépend de vos priorités. D'avril à juin, constitue sans doute la meilleure fenêtre : les jardins sont splendides, les journées s'allongent, la fréquentation reste raisonnable. La pleine saison estivale apportent son et lumière, spectacles et festivals, mais imposent de réserver tôt et de visiter en début de matinée. Septembre est souvent le meilleur compromis : météo agréable, vignobles en pleine activité, sites redevenus paisibles. Octobre et novembre offrent des forêts spectaculaires et des tarifs plus doux, et l'hiver permet de profiter d'une région rendue à ses habitants, avec des châteaux presque déserts. Réservez tôt pour l'été si vous voulez le bon logement au bon endroit. Un mot sur la météo, point que les voyageurs venus de loin sous-estiment : le Val de Loire bénéficie d'un climat doux et tempéré, nettement plus tempéré que le Midi en plein été, avec toutefois des passages pluvieux au printemps et à l'automne. Prévoir de quoi se couvrir en soirée, y compris en plein été, reste une précaution utile, car il fait vite frais au bord du fleuve une fois le soleil couché.

Quelques conseils pratiques

• Réserver le gîte avant les visites : il conditionne l'ensemble des trajets.
• Prévoir trois à quatre visites majeures sur une semaine plutôt qu'un enchaînement continu.
• Arriver à l'ouverture sur les sites très fréquentés et profiter du calme.
• Prévoir une journée sans voiture : c'est souvent le meilleur souvenir.
• Noter les jours de marché des villages alentour avant d'arriver.
• Vérifier les périodes de fermeture hivernale de quelques châteaux et jardins.

Au fond, profiter vraiment des châteaux de la Loire ne se mesure pas au nombre de tickets d'entrée, mais au rythme qu'on s'accorde. Une base bien choisie, quelques visites bien sélectionnées, des journées vélo, marché et vignoble entre les visites, et l'on repart avec le sentiment d'avoir vraiment découvert un territoire. C'est aussi la formule la plus raisonnable financièrement dès que l'on voyage en famille ou à plusieurs, et incontestablement la plus confortable. La région vaut nettement mieux qu'une visite au pas de course, il mérite qu'on s'y installe quelques jours, le temps de saisir pourquoi la cour de France y avait installé ses résidences pendant plus d'un siècle. Terminons par un point d'organisation : bloquez le gîte en priorité, surtout pour les périodes de vacances scolaires. Les meilleurs emplacements partent plusieurs mois à l'avance, et il vaut mieux ajuster ses visites autour d'un bon gîte que l'inverse. C'est le seul élément vraiment contraint du séjour : les châteaux, eux, seront toujours là.

Report this page